В районе Волго-Каспийского морского судоходного канала наблюдается припай, за которым следует дрейфующий лед толщиной от 10 до 30 см. В дельте Волги толщина припая достигает 25 см, у побережья — до 33 см. Наиболее сложная ситуация сохраняется на участке 140–168 км ВКМСК: этот отрезок остается труднопроходимым для всех типов судов вне зависимости от мощности силовой установки.
На севере Каспия также фиксируются зоны припая в Мангышлакском заливе, в то время как значительная часть акватории льдом не покрыта.
В связи с погодными условиями среднее время ожидания проводки в точке формирования каравана на выход составляет 3,5 суток, на заход с моря — девять суток. Один ледокол может взять под проводку не более шести судов одновременно, сообщает ФГБУ «Администрация морских портов Каспийского моря».
В период с 18 декабря 2025 года по 10 февраля 2026 года ледокольный флот обеспечил проводку 441 судна. Из портов Астрахань и Оля выведено 204 судна, с моря приведено 237 судов. 70% проведенных судов имели возраст старше 30 лет.
Лоцманское обеспечение операций осуществляют 43 лоцмана. В настоящее время в акватории работают три ледокола «Росморпорта» — «Капитан Букаев», «Капитан Чечкин» и «Капитан Мецайк».
