Морские сейсмологические исследования находят в настоящее время все более широкое применение в связи с активным промышленным освоением прибрежных районов акваторий. Морская сейсморазведка является основным средством поиска нефти и газа на шельфе и континентальном склоне океанов и морей.
Строительство и эксплуатация газо- и нефтедобывающих комплексов и средств их транспортировки требуют проведения тщательного сейсмологического мониторинга с целью исследования естественной сейсмической активности региона.
Вследствие особенностей тектонического строения Земли большинство сейсмических событий (до 80%) происходит под дном морей и океанов. Многие крупные морские месторождения нефти и газа находятся в районах повышенной сейсмической активности (Каспийское море, шельф острова Сахалин, район Персидского залива и др.). Однако даже в районах с относительно невысокой средней сейсмической активностью необходимо проводить тщательное сейсмическое микрорайонирование для выявления активных тектонических разломов Земной коры, грязевых вулканов и других, опасных для строительства зон. Кроме того, в ходе эксплуатации месторождений, вследствие извлечения больших объемов нефти и газа, нарушается естественное тектоническое равновесие в земной коре, что может привести к активизации сейсмических процессов. Примером могут служить разрушительные землетрясения возле Нефтегорска на Сахалине и в районе Газли в Средней Азии.
Сравнительно небольшие землетрясения (порядка 2 – 3 баллов) могут вызвать из-за разжижения донных осадков сход подводных лавин и оползней, что представляет серьезную опасность для морских промышленных объектов: нефтегазовых платформ, донных трубопроводов и электрических кабелей.
