По-персидски «дервиш» это - нищий, бродяга. Так называли братьев-монахов, почитаемых на Востоке за умение врачевать и предсказывать судьбу. Какое отношение это имеет к конвоям? Самое непосредственное! Именно так называлась первая морская операция Второй мировой по доставке военных грузов в Советский Союз. Тогда, в августе 1941-го вряд ли кто-то предполагал, что этим будет положено начало другому братству - Братству Полярных Конвоев.
Всего две тысячи миль, а значит меньше двух недель, занимал переход союзных конвоев из портов Британии и Исландии до Мурманска или Архангельска. Но какой ценой давались эти мили через бушующие полярные моря, нашпигованные германскими подводными лодками. А постоянная угроза с воздуха! Максимум полчаса требовалось самолетам Люфтваффе, чтобы подняться с аэродромов Северной Норвегии и нанести смертельный удар. Неудивительно, что союзники именовали Полярные конвои не иначе как «путешествием в холодный угол ада». Это подтверждали и потери, превысившие потери союзников в Атлантических конвоях почти в восемь раз! Зато и путь этот в СССР был самым коротким, что в критический период войны было определяющим.
Вслед за «Дервишем» отправилась целая серия конвоев под кодовым обозначением - на восток «PQ» u «QP» - обратно. По большому счету их путь начинался не в Исландии и не на Британских островах. Едва ли не главным портом, где сосредотачивалась основная масса стратегических грузов, был канадский Галифакс. В память об этом, на вечной стоянке там установлен корвет канадских королевских ВМС «Сэквилл» - последний из тысячи корветов типа «Флауэр». «Рабочие лошадки» конвойной эпопеи - эти утлые суденышки стали главными защитниками союзных моряков.
Уроженцы Новой Шотландии - прирожденные моряки. Когда-то ушел на корабль и отец Джо Норриса. «Я был младшим сыном в семье матроса Сэмюэля Норриса, - вспоминает Джо. - Помню рассказы отца о плаваниях через океан. О холоде и лишениях. Когда он умер, я был еще мал, а ведь ему шел всего 41-й год! Мать, как и прежде, уверена, что его здоровье подорвали Русские конвои»...
