22 июля корабль был в Карском море. Выполнив здесь план работ, экспедиция на "Георгии Седове" прошла в море Лаптевых, чтобы провести интенсивные гидрографические работы в районе Ново-Сибирских островов. Программа исследований была почти закончена, когда пароход послали на помощь судам каравана, застрявшим в тяжелых льдах юго-западной части моря Лаптевых.
Легендарный дрейф фактически начался 23 октября 1937 года у западного побережья острова Бельковского – здесь оказались затерты льдами три ледокольных парохода: "Садко", "Малыгин" и "Седов". Моряки стойко держались 812 дней. В августе следующего года ледоколу "Ермак" удалось вывести два первых, а "Седов", у которого было повреждено рулевое управление, остался дрейфовать с командой из 15 человек во главе с Константином Бадигиным.
Корабль прошел со льдами путь в 6,1 тыс. км, а затем в Гренландском море, к северо-западу от Шпицбергена, был освобожден 13 января 1940 года ледоколом "Иосиф Сталин". Все 15 членов экипажа были удостоены звания Героев Советского Союза.