Экспедиция стала частью проекта «Тропический и субтропический планктон Мирового океана от поверхности до глубин: биоразнообразие, запасы и взаимосвязь с климатическими процессами», который выполняется при поддержке Российского научного фонда (РНФ) в рамках финансирования научных проектов лабораторий мирового уровня. Работы проводились между 31° ю.ш. и 27° ю.ш., в осенний сезон Южного полушария.
Маршрут рейса стартовал в Ушуайе (Аргентина) — самом южном городе мира, хорошо знакомом постоянным участникам южноатлантических рейсов. Оттуда судну предстояло подняться вдоль восточного побережья Южной Америки и через 22 дня прибыть в бразильский порт Итажаи.
Основной задачей рейса был сбор материала для количественной оценки вклада миграционной ветви биологического углеродного насоса. Вертикальные миграции морского зоопланктона работают как активный компонент этого насоса: ночью зоопланктон питается у поверхности, поглощая органическое вещество, синтезированное фитопланктоном, а днем переносит этот углерод на глубину, выделяя его при дыхании и физиологических отправлениях.
В количественном отношении такой активный и быстрый транспорт (сотни метров в сутки) составляет десятки процентов от общего потока углерода, экспортируемого из поверхностного слоя океана. Разброс существующих оценок велик, и получение точных данных — важная задача не только для биогеохимии океана, но и для совершенствования климатических моделей.
Для этого в рейсе выполняли суточные ловы (днем и ночью на одном месте) на глубинах 0–200 м и 0–1000 м, охватывая всю зону вертикальных миграций зоопланктона.
В задачи рейса входили и более традиционные работы, обеспечивающие понимание состояния пелагических экосистем в районе исследования: измерение прозрачности воды, послойный сбор фитопланктона до глубины 70 метров.
В результате ученые собрали материал для фаунистического, морфологического и молекулярно-генетического анализа из малодоступного района Мирового океана. Это, вместе с ранее собранными данными, позволит исследовать особенности сезонной динамики зоо— и фитопланктона в разных районах субтропической Атлантики (частоту и интенсивность сезонных пиков, их связь с абиотическими факторами среды), а также построить более детальные карты распределения пелагических биоресурсов Атлантики.
Дополнительным вкладом станет пополнение данных о биоразнообразии пелагиали Южной Атлантики — региона, в настоящее время труднодоступного для российских ученых, сообщает Институт океанологии им. П. П. Ширшова РАН.
