Как сообщает Лента, эсминец ВМС США приблизился к рифу, который входит в состав островов Спратли, на расстояние 12 морских миль (22,2 километра). В ответ китайские военные подняли в воздух истребители, а три корабля ВМС Народно-освободительной армии Китая сопровождали "Lawrence" до тех пор, пока он не покинул спорную акваторию.
"Несанкционированный заход военного корабля США в территориальные воды Китая в районе островов Наньша (китайское название островов Спратли) являлся актом серьезной провокации", - заявил представитель Минобороны Китая старший полковник Ян Юйцзюнь.
Пресс-секретарь Пентагона Билл Урбан отверг это обвинение, назвав претензии КНР "чрезмерными и противоречащими Конвенции ООН по морскому праву". Согласно ей территориальные воды государств простираются на расстояние 12 морских миль.
Спратли - архипелаг в юго-западной части Южно-Китайского моря. На архипелаге нет постоянного населения, портов и гаваней, но есть 4 аэропорта. В настоящее время архипелаг используется как рыбопромысловый район.
Территория островов оспаривается сразу шестью государствами: Вьетнамом, Китаем, Тайванем, Малайзией, Филиппинами и Брунеем (расположены по степени присутствия). Несмотря на свой крошечный размер, острова архипелага имеют важное значение с точки зрения присутствия в регионе. Кроме того, исследования говорят о наличии значительного количества нефти и газа. По данным министерства энергетики США, в районе Рид-бэнк архипелага сосредоточено до 5,4 млрд баррелей нефти и до 55,1 трлн кубометров природного газа.
