Третий и последний
24 апреля 2008 года новое чудо Royal Caribbean, третий и последний лайнер Independence of the Seas серии Freedom, на сегодня крупнейших в мире, торжественно прибыл в Саутхэмптон. Все прочие суда в порту моментально сократились до размеров карликов, на фоне этого гигантского белого облака. Лайнер Independence of the Seas, как и его собратья по серии, это плавучий город на 5700 человек, за одним исключением – вряд ли в мире найдется сухопутный город с таким количеством развлечений. Компания Royal Caribbean торжественно приняла лайнер на верфях Aker Yards в Турку, Финляндия, 17 апреля. После чего лайнер проследовал в Саутхэмптон, где 30 апреля пройдет церемония крещения.
Кстати, при выборе крестной матери компания снова выбрала путь обращения к общественности – обьявили конкурс, и внешность в условиях выбора была на последнем месте. Победила пожилая англичанка, известная в месте своего проживания неутомимой деятельностью по помощи детям, попавшим в беду. Кандидатура Элизабет Хилл была подана на конкурс ее 12-летней дочерью, Алисой. Честное слово, это куда приятнее, чем обычный выбор крестной матери – либо звезда, либо чья-то супруга. Недавний газовоз для сахалинского шельфа, например, крестила жена какого-то зама губернатора Сахалина. Отдаю должное ее мужеству и нелегкому труду жены чиновника, но уж лучше бы звезду поставили, хоть есть на что посмотреть. В ходе конкурса в финал вышли 4 женщины, их всех частным самолетом доставили в Турку, предварительно совершив облет стоявшего у достроечного причала гиганта. То есть те трое, кто проиграл, все-таки не в обиде – они посетили верфи и лайнер.
Independence of the Seas имеет все чудеса и новинки лайнеров класса Freedom – каток, стенку для скалолазов, серф-бассейн с искусственным прибоем, знаменитый бульвар-променад почти во всю длину судна, и многое другое.
Капитаном назначен Тео Стражичич (Strazicic), хорват. После ходовых испытаний он поделился с прессой своими восторгами – судно очень хорошо управляется, а мощь двигателей дает ощущение возможности полета – если дать самый полный.
2 мая Independence of the Seas отправится в первый круиз по Европе, и далее отработает в Европе весь сезон – будет поставлен новый рекорд - Independence of the Seas станет крупнейшим круизным лайнером Европы. Братья (или сестры, по английски) Independence of the Seas, Freedom и Liberty, работают главным образом на Карибах, из Майами. Independence of the Seas будет приписан к Саутхэмптону. В ходе летнего сезона лайнер будет совершать 14-дневные круизы по Средиземноморью, выход из Саутхэмптона – порты захода даже и называть не буду, чтобы не скрипеть зубами от зависти. В общем, пожелаем новому лайнеру удачи и долгих лет безаварийной жизни.
Independence of the Seas под мостом Storebelt, Дания 
