Корабль был найден в Йеллестаде на территории муниципалитета Халден на юге Норвегии осенью 2018 года археологами Норвежского института исследования культурного наследия (NIKU) при помощи георадара.
Этот прибор позволяет зондировать почву при помощи электромагнитных волн, получая изображения структур, скрытых в глубине земли.
Остатки древнего кургана, в наши дни почти незаметного, находится посреди поля. Погребальный корабль лежит всеголишь в нескольких десятках сантиметрах от поверхности. По данным геофизической разведки, исходная длина корабля была 23–24 метра, сохранившийся до наших дней корабельный корпус имеет длину около 20 метров. Штевни корабля были разрушены, вероятно, во время сельскохозяйственных работ.
В наши дни курган находится примерно в километре от берега моря, но в эпоху викингов уровень моря был на 4,5 метра выше, а расстояние до моря составляло всего 650 метров. Поэтому дотащить корабль до будущего погребения волоком вряд ли было сложной задачей, отмечают эксперты.
По данным газеты Культура, пока что ученые не знают, в каком состоянии сохранился корабль и был ли разграблен курган в древности. Пробные раскопки погребения показали, что киль судна был довольно узким, поэтому Йеллестадский корабль мог, скорее, быть гребной ладьей, а не парусным судном.
