Суда ВМС США для океанографических исследований оснащены двумя многоцелевыми кранами и пятью лебедками, а также разнообразным океанографическим оборудованием, включая многолучевые эхолоты, буксируемые гидролокаторы и одноразовые датчики. Они поддерживают глобальные океанографические программы, собирая важнейшие данные о физических, биологических, акустических и геофизических свойствах мирового океана.
Основу исследовательского флота составляют суда класса «Пасфайндер», которые имеют длину около 100 метров (328 футов), водоизмещение 4762–4838 тонн и перевозят экипажи гражданских моряков, а также группы ученых.
Новейшие суда флота, такие как USNS Marie Tharp (ранее Maury) и USNS Robert Ballard, представляют собой более крупные версии класса «Пасфайндер» и включают в себя усовершенствования для поддержки современных задач. Эти корабли цифровой эпохи длиннее, около 353 футов (107,5 метров), и несут на борту большее количество научного оборудования.
Они также обладают такими особенностями, как бассейны для запуска и подъема подводных аппаратов, включая автономные системы, что расширяет их возможности по проведению сложных океанографических исследований и сбору данных, сообщает Naval Today.
