Профилографы предназначены для исследования слоистой структуры дна, поиска объектов в толще осадков за счет получения сонограммы. Профилографы – одни из наиболее известных и эффективных средств для исследований грунта. Они могут быстро исследовать большие площади и «видеть» дно независимо от прозрачности воды. Профилограф работает одинаково хорошо как в пресной, так и в соленой воде, и может использоваться на озерах, реках, заливах и в открытом океане. Глубинность исследования по разрезу донных отложений составляет в зависимости от типа донных осадков 2-50 м. В составе профилографа используется электродинамический источник (рабочие глубины по воде 1,5-50 м) и пьезокерамический источник , работающий на центральных частотах излучения 4 и 7 кГц. Разрешающая способность при выделении тонких слоев составляет 0,15-0,3 м.
В режиме дистанционной классификации профилограф обеспечивает возможность разделения донных отложений на 4 литологических класса:
• илы;
• глины;
• пески;
• грубообломочные отложения и выходы коренных пород.
Профилограф имеет в своем составе навесные антенные системы, которые могут устанавливаться на борту судна или катера. Питание профилографа 220 В 50 Гц. Потребляемая мощность 300 ВА. Вес аппаратной части 30 кг. Вес антенной системы 20 кг. . Первые профилографы появились во 2-й половине 30-х гг. 20 в. и представляли собой оптико-механические устройства с записью сигнала на кино- или фотоплёнку. В современных профилографах колебания иглы обычно преобразуются в колебания электрические напряжения с помощью индуктивных, ёмкостных, пьезоэлектрических и др. преобразователей. Профилографы состоят из трёх блоков: станина с измерительным столиком и приводом,электронный блок и записывающее устройство. Профилографы обычно изготавливают объединённым с профилометром,снабжают разнообразной оснасткой, обеспечивающей запись профиля деталей различной конфигурации.