Гидролокатор Бокового Обзора (ГБО) – один из наиболее известных и эффективных средств для подводных исследований. Гидролокатор Бокового Обзора может быстро исследовать большие площади и «видеть» дно независимо от прозрачности воды. Боковой обзор работает одинаково хорошо как в пресной, так и в соленой воде, и может использоваться на озерах, реках, заливах и в открытом океане. Главным достоинством Гидролокатора Бокового Обзора является возможность получения в реальном времени высококачественного акустического изображения дна на большой площади практически на любой глубине и в любых водоемах. Акустическое изображение дна содержит достаточно информации, которая может быть использована при решении многих задач, в том числе и таких, как обеспечение безопасности судоходства на реках и каналах, анализ влияния деятельности человека на экологию и др. Гидролокатор Бокового Обзора относят к активным гидроакустическим системам. Получение акустических изображений в гидролокаторах основано на том, что акустический сигнал, излученный передающей антенной, на пути своего распространения отражается обратно в приемную антенну от любой неоднородности в толще воды. Дно также является такой неоднородностью. И чем больше будут отличаться друг от друга акустические характеристики воды и неоднородности, тем сильнее будет отраженный сигнал. Очень хорошо, например, отражается акустический сигнал от границы вода-воздух, вода – камень и очень плохо отражается от границы вода – ил. Исходя из этого, яркость на акустическом изображении будет различной и может быть использована при его анализе для решения той или иной задачи. В последнее время очень актуальной становится задача мониторинга состояния нефтяных и газовых трубопроводов (учитывая большой срок службы некоторых из них) через реки, в том числе и оперативное определение течи из них. Для решения этой задачи использование Гидролокаторов Бокового Обзора является очень актуальным, поскольку позволит бесконтактным способом в реальном времени по акустическому изображению определить места течи.
Следующей не менее важной задачей является исследование степени загрязнений водных акваторий.В этом случае применение гидролокатора также может оказаться весьма полезным, поскольку позволит оперативно произвести обзор большой площади дна и выявить для дальнейших, более детальных, исследований отдельные участки дна.