морское млекопитающее семейства ушастых тюленей отряда ластоногих. Поверхность тела (за исключением ластов) покрыта красивым и плотным мехом, который не намокает и не пропускает воду к коже. Длина до 2,25 м, масса до 280 кг. Обитает в умеренных водах Тихого океана- в Японском море, южной части Охотского и Берингова морей. Питается рыбой и головоногими моллюсками, добывая их у поверхности (глубже 100 м не ныряют). В жизненном цикле 2 периода - береговой и морской. В мае - июне на побережьях острова Тюлений, Командорских и Курильских островов (СССР), а также острова Прибылова (США) появляются сначала самцы (секачи), а потом и самки (они в 2-3 раза мельче самцов). На берегу самки приносят единственного детеныша и выкармливают его более месяца. Осенью М.К. покидают лежбище и 6-7 месяцев живут в море. В прошлом высокое качество меха явилось причиной интенсивного промысла М.К., из-за чего его количество резко сократилось. В настоящее время промысел ведется на научной основе- изымается из стада только избыточное количество самцов.