представители всех 7 классов типа моллюсков, обитающие в воде соленостью не ниже 5°/оо. Это моллюски панцирные, или хитоны, бороздчатобрюхие, моноплакофоры - наиболее примитивные из раковинных, брюхоногие (раковинные и утратившие ее), двустворчатые, лопатоногие и головоногие. М.М. широко распространены во всех морях и океанах; входят в состав биоценозов бентоса от супра-литорали до ультраабиссали, ведут свободноподвижный (в том числе зарывающийся) или прикрепленный образ жизни. Личиночное развитие многих бентосных М.М. протекает в толще воды, на этой стадии они оказываются составной частью планктона. Стекловидно-прозрачные киленогие, иногда ярко окрашенные крылоногие М., активные пловцы кальмары - все они обитатели пелагиали. В составе плейстона с помощью особого поплавка дрейфует брюхоногий моллюск янтина. Жемчужный кораблик - современный представитель древнейшей группы головоногих М.М.- способен всплывать к поверхности с глубины в несколько сотен метров. В холодных и умеренных водах разнообразие видов М.М. относительно невелико, но часто они встречаются в массовом количестве, в этом случае многие виды двустворчатых М.М.- активных фильтратов - оказываются мощным биофильтром. В тропических водах, наоборот, огромное разнообразие видов М.М. представлено нередко малым числом особей. Многие М.М. имеют практическое значение для человека. Съедобные М.М. (многие двустворчатые, головоногие и некоторые брюхоногие) служат объектом промысла и марикультуры. Ряд М.М. добывают ради перламутра, жемчуга или раковины, употребляемых для украшений, различных технических надобностей, в качестве денег (у племен каури, тамбу и др.), для получения красок (пурпура, туши) или волокон биссуса. В странах Восточной Африки, Индийского и Тихого океана, особенно в Индонезии и Океании, раковины М.М. были основным материалом для изготовления орудий труда (мотыг, топоров, ножей, рыболовных крючков и др.); на островах Тихого океана для сигнализации с судна, идущего в тумане, до сих пор служат трубы-раковины крупных брюхоногих моллюсков. М.М.- древоточцы и камнеточцы причиняют большой ущерб деревянным судам и гидротехническим сооружениям.