в представле-нии древних жителей Средиземноморья — воды, про-стиравшиеся за Геркулесовыми столбами (Гибралтар-ским проливом), где мореходов подстерегали многочисленные опасности: гигантские спруты, огнедышащие крылатые драконы, людоеды и т. п. По наиболее распространенной версии первым в М.М. вышел Ганнон (около 500 г. до н. э.). Археологические данные позволяют считать, что берега Юго-Западной Европы были открыты критянами, которые, возможно, около XVI в. до н. э. проходили Гибрал-тарский пролив. После них Пиренейский полуостров открыли финикийцы, где в XI—VIII вв. до н. э. создали 3 опорных пункта: Гадир (современный Кадис), Малаку (Малагу) и колонию (современная Уэльва). Следы фини-кийской цивилизации имеются на Атлантическом побережье Португалии до 40° с. ш. Около 630 г. до н. э. греческий море-ход с острова Самос по имени Клей (Колайос) пересек западный бассейн Средиземного моря и, пройдя Гибралтарский пролив, высадился в Тартессе — небольшом государстве в устье реки Гвадалквивир (по версии Геродота, он сделал это невольно — гонимый ветрами). Первое плавание карфагенян в М.М. Плиний Старший приписывает мореходу Гимилькону, который около 470 г. до н. э., возмож-но, достиг Британских островов, хотя чаще считают, что первым достиг Британии Пифей (в 350—320 гг. до н. э.) и объявил ее новым (вместо Геркулесовых столбов) пределом морских странствий. Название „М.М." впервые появилось в литературе средневековья.