часть Мирового океана, обособленная сушей или возвышением дна и отличающаяся от океанической акватории соленостью и температурой вод, характером течений, приливами или строением земной коры дна. М. разделяются на окраинные, средиземные и меж-островные. Окраинные (Баренцево, Карское, Северное, Берингово и др.) хорошо сообщаются с океанами, и их воды мало отличаются от океанических. Средиземные, наоборот, отчленены от океана и соединяются с ним только узкими проливами. Средиземные М. могут быть межматериковыми (Средиземное, Красное, Американ-ское средиземное море, Азиатско-Австралийское среди-земное море) и внутриматериковыми (Балтийское, Бе-лое, Черное и др.). Природа средиземных М. тесно связана с природой окружающей суши и заметно отличается от природы океана, к которому они принадле-жат. Межостровные М. окружены более или менее тесным кольцом островов или островных дуг. Такие моря выделены в Тихом океане (Филиппинское, Соломоно-во, Фиджи и др.). По температуре, солености и другим свойст-вам воды межостровные М. не отличаются от соседних открытых районов океана, но многочисленные острова и подводные хребты сказываются на распространении приливных волн и течениях. Выделяют также внутренние М.— Каспий-ское, Аральское и Мертвое, которые не связаны с океаном и являются, по существу, солеными озерами.