условное название химических элементов, содержание которых в морской воде не превышает 1 мг/л. При числе М. более 60 их общая масса составляет менее 0,01% всего содержания солей, растворенных в Мировом океане. В наибольших концентрациях встречаются литий (около 180 мкг/л), рубидий (120 мкг/л), йод (50 мкг/л), барий (20 мкг/л), в наименьших- золото (0,004 мкг/л), радий (10~7 мкг/л). Несмотря на малые концентрации, общее количество каждого из М. в океане велико, например лития 2,5 ? 10" т, йода 4,11 т, а золота 5,5 млн. т. Вследствие отсутствия в океане условий, способствующих накоплению М. в воде, огромные их количества переходят из растворенного состояния в осадок, образуя крупные рудные месторождения на дне. М. оказывают большое влияние на биологические процессы в океане - на фотосинтез и обмен веществ растений и животных. Некоторые М. служат индикаторами многих процессов в океане, в частности используются для выяснения генезиса и структуры водных масс, их циркуляции. Данные о распределении М. в океане необходимы для решения ряда практических вопросов - поиска и использования минеральных ресурсов морского дна, контроля загрязнения морских вод тяжелыми металлами и т. д.