небольшие преимущественно скалистые острова близ невысоких сложнорасчлененных берегов морей и озер. Образуют сильно изрезанное побережье со множеством заливов и бухт, надводных и подводных скал. Опасны для судоходства. В геологическом плане представляют собой часть материка, подвергшуюся действию ледников в ледниковую эпоху и затопленную впоследствии морем. В Европе Шхеры расположены у берегов Скандинавского полуострова, Финляндии, Шотландии и Исландии, в России — у берегов Онежского и Ладожского озер, в Выборгском заливе Балтийского моря.