американское название разрушительных воздушных вихрей (тромбов), вытяги-вающихся от основных грозовых облаков к поверхности суши. В русском языке для таких вихрей принято название смерч, в том числе для аналогичных вихрей над морем. Диаметр торнадо в среднем около 200 м, продолжительность суще-ствования от минут до нескольких часов. Длина пути 25—40 км, иногда до 450 км. Торнадо перемещается со скоростью грозового облака, с которым связано, то есть в среднем от 10—20 до 30—40 км/ч. Вращение воздуха обычно циклоническое. Судя по характеру наносимых разру-шений, скорость ветра в торнадо достигает 100, иногда 150— 200 м/с. Разрушения вызываются не только колоссаль-ным динамическим воздействием ветра на препятствия, но и резким падением давления (на 100—200 ГПа) внутри вихря, что буквально заставляет взрываться построй-ки, оказавшиеся на пути торнадо. Часто наблюдаются груп-пы торнадо. Обычны на Юге и Среднем 3ападе США во все месяцы года, особенно весной и в начале лета. Ось торнадо вертикальна, иногда наклонна. Темный цвет торнадо вызван быстрой конденсацией водяных паров воздуха, резко охлаждающегося при расширении в хоботе вихря.
"МОРСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ" в двух томах, том 2. Под редакцией академика Н.Н.Исанина