надотряд подкласса пластиножаберных, преимущественно морских хрящевых рыб, в скелете которых нет настоящей костной ткани. Известно более 365 видов. Голое или покрытое различного размера и формы шипами тело, длиной от нескольких сантиметров до 6-7 м и массой до 2,5 т, уплощено в спинно-брюшном направлении. У большинства скатов голова и туловище сливаются с разросшимися грудными плавниками, образуя диск; на тонкой удлиненной хвостовой части тела хвостовой плавник слабо развит или отсутствует. На хвосте скатов-хвостоколов имеется острый зазубренный шип, в основании которого расположена ядовитая железа. Укол этим шипом чрезвычайно опасен. Рот у ската на нижней стороне диска, реже на его переднем крае; зубы мелкие, нережущие. Жаберные щели (5 пар) расположены всегда на брюшной стороне тела; на спинной стороне хорошо развитые брызгальца -2 небольших отверстия (по одному за каждым глазом), представляющие собой рудимент еще одной пары жаберных отверстий. Брызгальца играют большую роль в дыхании ската - через них лежащий на дне скат набирает воду в жаберную полость. Есть отдельный отряд электрических скатов, включающий более 30 видов. Эти скаты имеют гладкое, почти круглое мясистое тело, между головой и грудными плавниками расположены электрические органы - видоизмененная мышечная ткань. Напряжение разряда электрического органа достигает 220 В. Оплодотворение у ската внутреннее (брюшные плавники самцов превращены в копулятивные органы — птеригоподии); развитие яиц длится от 4,5 до 15 месяцев; большинство скатов живородящие или яйцеживородящие (т. е. малек вылупляется из яйца в момент его откладки); только настоящие, или ромбовые, скаты откладывают яйца. Скаты распространены во всех морях и океанах от литорали до глубин свыше 3000 м. Наибольшее многообразие видов — в прибрежной полосе тропического и субтропического морей. Несколько видов скатов обитает в пресных водах Центральной и Южной Америки. Скаты преимущественно донные рыбы, есть пелагические (например, орляки); питаются донными беспозвоночными, рыбой, кальмарами. В холодных и умеренно теплых водах широко распространены и многочисленны настоящие, или ромбовые, С. (св. 120 видов 11 родов); из них в Черном море живет 1 вид - шиповатый скат, или морская лисица, в северных морях обычен звездчатый скат, в Бенгальском заливе на глубине свыше 3000 м пойман абиссальный скат; скаты-хвостоколы обитают главным образом в теплых водах, в Черном море встречается 1 вид - морской кот. Электрические скаты живут преимущественно в тропических морях. В водах Новой Зеландии обитает слепой электрических скат, достигающий длины 1,2 м. Самые крупные скаты относятся к семейству орляков; из них наиболее крупный — манта, или морской дьявол, имеющий ширину диска до 6,7 м и массу более 2 т. Манты рождают 1 детеныша, у которого ширина диска более 1 м и масса свыше 10 кг. Промысловое значение ската невелико, так как обычно они составляют небольшую часть улова (прилов). Высоко ценится мясо мант. В пищу употребляется мясо и плавники многих скатов, печень используется для вытопки технического жира.
"МОРСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ" в двух томах, том 2. Под редакцией академика Н.Н.Исанина