Часть материка, расположенная ниже уровня океана и покрытая его водами. По геологическому строению и рельефу представляет собой продолжение прилегающей части суши. Характеризуется тектонической стабильностью и слабым проявлением вулканизма. Подразделяется на материковую отмель (шельф), материковый склон и материковое подножие, граничащее с ложем океана. Общая площадь II.О.М. около 81,5 млн. км. кв. Это наибольшая доступная для освоения часть дна Мирового океана.
"МОРСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ" в двух томах, том 2. Под редакцией академика Н.Н.Исанина