Семейство многощетинковых червей типа кольчатых червей. Известно около 30 видов. Тело длиной до 30 см темно-коричневое или зеленовато-серое, поделено на множество колец поперечными бороздами, с очень маленькой головной лопастью, мешковидной, выворачивающейся наружу глоткой. Встречаются во всех морях и океанах. Обитают в прибрежной зоне, преимущественно на литорали, где роют U-образные норки. Питаются органическими частицами, которые заглатывают вместе с песком. Песок проходит сквозь кишечник П. и выбрасывается наружу, образуя на поверхности грунта конические кочки, по которым легко распознать поселения П. На 1 м. кв. морского дна можно встретить более 100 П. Размножаются П., откладывая у норки сферические кладки или выметывая яйца в воду. Живут около 2 лет. П. охотно поедаются треской, навагой, камбалой, бычками. Считаются лучшей наживкой у рыбаков.
"МОРСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ" в двух томах, том 2. Под редакцией академика Н.Н.Исанина