Толща воды океанов, морей и озер как среда обитания организмов (планктона, нектона, нейстона и плейстона) . П. противопоставляют бентали (дну с его обитателями - бентосом). Подразделяется по горизонтали на неритическую (прибрежную) зону, лежащую над материковой отмелью и верх, частью материкового склона, и океаническую зону. По вертикали П. принято делить на эпипелагиаль (до 200 м), мезопелагиаль (200-1000 м), батипелагиаль (1000-3000 м), абис-сопелагиаль (3000-6000 м) и ультраабиссопелагиаль (6000 м и более). Организмы, обитающие в пределах одной из перечисленных зон, носят их название, а совершающие значительные миграции из одной зоны в другую, составляют интерзональные виды. Существует деление П. на зоны по освещенности: эвфотическая (освещенная), дисфотическая или олигофотическая (сумеречная), и афотическая (лишенная света). См. Мировой океан.
"МОРСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ" в двух томах, том 2. Под редакцией академика Н.Н.Исанина