сравнительно узкая переходная зона, разделяющая поверхностные воды, значительно различающиеся по своим свойствам. Океанические фронты бывают климатические, синоптические и локальные. Первые из них — крупные квазистационарные океанические фронты климатич. происхождения. Они разграничивают осн. води, массы и циркуляц. системы в океане. Главными являются полярные океанические фронты, отделяющие тропич. воды от субполярных и полярных вод. Синоптич. океанические фронты— нестабильные и наблюдаются в зонах прибрежных апвеллингов, по краям синоптических вихрей, вдоль кромки льдов в полярных морях (летом). Локальный океанические фронты возникает между речными и мор. водами в устьях крупных рек, при схождении приливных течений и т. п. Океанический фронт оказывает заметное влияние на режим окружающих их вод. Признаками океанического фронта являются резкие изменения в гориз. направлении темп-р (перепад может достигать неск. градусов на 1 км при сред, значении 0,1°С), солености (перепад более 0,01°/оо), плотности, скорости звука, различия в цвете и прозрачности. На поверхности могут наблюдаться скопления пены, плавающих предметов (водорослей, пемзы, обломков судов и др.), рябь, толчея, видимые завихрения. Океаническим фронтам свойственны волновые возмущения, образование циклонич. и антициклонич. вихрей, большие гориз. и повыш. верт. скорости вод. Макс, гориз. градиенты физ.-хим. хар-к обычно наблюдаются на глубинах 20—200 м. Районы полярных океанических фронтов отличаются повыш. биол. продуктивностью. См. также Гольфстрим, Куросио, Южный океан.