1. Сообщество морских организмов (бактерий, грибов, водорослей, моллюсков, иглокожих, кишечнополостных, членистоногих и др., всего ок. 2000 видов), образующееся на поверхности предметов естеств. или искусственного происхождения, находящихся длительное время в морской воде. 2. Процесс закрепления и развития этих организмов на подводных предметах. Развитие обрастания начинается с образования на поверхности предмета пленки из бактерий и одноклеточных водорослей и заканчивается фазой устойчивого биоценоза, в котором преобладают двустворчатые моллюски (в умеренных водах — мидии), балянусы, мшанки, кольчатые черви, зеленые и бурые водоросли. Интенсивность обрастания зависит от многих факторов: времени года, солнечной радиации, температуры, солености и глубины воды. Скорость развития, мощн. (толщина слоя и биомасса) и разнообразие видов обрастателей определяются гл. образом температурой воды. В холодных (арктич. и антарктич.) водах их число невелико, биомасса составляет 2—5 кг/м2 в год. В теплых водах (тропич. и субтропич.) число видов обрастателей и темпы их роста значительно возрастают, биомасса достигает 100 кг/м2 в год. обрастание наносит большой вред судоходству. Обрастание подводной части корпусов судов приводит к увеличению сопротивления воды, потере скорости до 8—15%, росту расхода топлива до 20—35% за междудоковый период. Обрастание судовых трубопроводов забортной воды и тепло-обменных аппаратов вызывает нарушение режимов работы энергетич. установок. О. обтекателей гидро-акуст. аппаратуры снижает эффективность ее использования.