Кольчатый тюлень, водное, преимущественно морское млекопитающее семейства настоящих тюленей отряда ластоногих. Длина редко более 2 м, окраска от чисто-черной до светло-серой со светлыми кольцами или пятнами округлой формы. Распространены в арктических морях и северной части Атлантического и Тихого океанов; обитают и в пресных водоемах—озере Ладожском (СССР) и Сайма (Финляндия), близкие виды нерп населяют Каспийское море и озеро Байкал. Питается разными видами стайных рыб, реже ракообразными. Когда заливы и бухты затягиваются льдом, обитающие там нерпы устраивают во льду круглые отверстия — „лазки", через которые выходят на поверхность. Отверстия заносятся снегом, образуется логово, где у самки в феврале — марте рождается детеныш, покрытый густой белой шерстью, защищающей его от холода на воздухе и делающей незаметным среди снегов. Примерно через месяц детеныш (белек) линяет и покрывается редкой короткой шерстью, характерной и для взрослых нерп. Промысловый вид, особенно ценится мех.