способность корпуса выполнять основную функцию — обеспечивать безопасную и качественную эксплуатацию судна в течение заданного срока, в определенных условиях плавания и при принятой системе технического обслуживания и ремонтов (осмотров, окраски, замены отдельных конструкций). Под надежностью подразумеваются безотказность, долговечность и ремонтопригодность корпуса в целом и его частей. Безотказность — свойство корпуса непрерывно сохранять работоспособность в течение заданного срока. Долговечность — свойство сохранять работоспособность до наступления предельного состояния корпуса при установленной системе технического обслуживания и ремонтов. Ремонтопригодность — степень приспособленности корпуса к предупреждению и обнаружению повреждений и их устранению путем проведения ремонтов и технического обслуживания. Надежность определяется статической, усталостной и динамической прочностью корпуса в целом и его конструкций, необходимой жесткостью корпуса, коррозионной стойкостью и водонепроницаемостью. В аварийных ситуациях корпус должен обеспечивать также требуемую непотопляемость судна. Стремление проектантов уменьшить массу корпуса, с одной стороны, и рост скорости судов, вызывающий возрастание действующих на корпус внешних сил, с другой, приводят к повышению напряженности корпусных конструкций. Это требует широкого использования новых высокопрочных материалов, из-за чего растет влияние на надежность факторов, не поддающихся расчету (в первую очередь технологических). Чтобы учесть и ограничить их влияние и повысить гарантии надежности, предусматриваются специальные контрольные операции (осмотры, испытания на водонепроницаемость и т. д.). Для количественной оценки надежности используются вероятностные методы.