В рамках реализации программы обновления состава сил обеспечения ВМФ и вспомогательного флота новейший морской транспорт вооружения проекта 20180ТВ "Академик Ковалев" прибыл к постоянному месту базирования в ЗАТО Вилючинск (Камчатка), совершив межфлотский переход с Северного на Тихоокеанский флот.
Морской транспорт вооружения "Академик Ковалев" предназначен для обеспечения плановой боевой подготовки сил Тихоокеанского флота. Судно имеет усиленный ледовый класс (Arc-5), длину более 100 м, водоизмещение – более 6000 тонн; экипаж – около 60 человек. Судно способно принимать вертолеты морского базирования. Также, он оснащен системой автоматического позиционирования судна, позволяющей удерживаться в заданной точке при волнении моря, ветре, течении. Судно вооружено мощным 90-тонным краном и кантователем, которые обеспечивают выполнение широкого спектра задач по грузоподъемным работам.
"Академик Ковалёв" построен предприятием "Звездочка" по проекту 20180ТВ, разработанному санкт-петербургским конструкторским бюро "Алмаз". В 2014 году судно было выведено из эллинга и спущено на воду. В период с марта по сентябрь 2015 года корабелы северодвинского предприятия, экипаж судна и специалисты организаций-контрагентов выполнили программу швартовных испытаний транспорта вооружений и подготовили судно к началу заводских ходовых испытаний.
В октябре 2015 года "Академик Ковалёв" совершил первый выход море. С декабря 2015 года экипаж судна и сдаточная команда предприятия выполнили программу заводских ходовых, а затем и государственных испытаний морского транспорта вооружения. В летнем периоде обучения 2016 года судно отработало весь комплекс мероприятий подготовки к межфлотскому переходу с Северного флота на Тихоокеанский флот.
"Академик Ковалёв" является вторым судном обеспечения из линейки проекта 20180, построенным на верфи Центра судоремонта "Звездочка" в Северодвинске. Базовое спасательное буксирное судно пр. 20180, получившее название "Звёздочка", было передано ВМФ в 2010 году и сегодня несёт службу в составе Северного флота. В настоящее время Центр судоремонта "Звездочка" по заказу Министерства обороны РФ ведет строительство еще двух судов обеспечения – спасательного буксирного судна пр. 20183 "Академик Александров" и морского транспорта вооружения пр. 20181 "Академик Макеев".
